ข้าวยาคูเป็นหนึ่งในขนมไทยที่เก่าแก่ที่สุด มีบันทึกในพระวินัยปิฎกเกี่ยวกับประโยชน์ 5 ประการ ได้แก่ บรรเทาความหิว กระหาย ทําให้ลมเดินสะดวก ชําระล้างลําไส้ และช่วยย่อยอาหาร ในสมัยก่อน ทําโดยนํารวงข้าวอ่อนที่ยังเป็นน้ํานมมาตํา คั้นเอาแต่น้ําสีเขียวนําไปกวนกับน้ําตาล กินกับกะทิหรือมะพร้าวอ่อน เนื่องจากหารวงข้าวอ่อนยากนอกฤดู จึงมีการใช้ใบต้นข้าวอ่อนหรือใบเตยทดแทนกลิ่นและสีเขียว การใช้ข้าวหอมมะลิแช่น้ําแล้วโม่เป็นแป้งข้าวเจ้าสดก็ช่วยรักษารสชาติแบบดั้งเดิมไว้ได้ สูตรนี้ใช้ใบข้าวอ่อนจากศูนย์การเรียนรู้ภูกะเหรี่ยง จังหวัดนครนายก แต่สามารถใช้ใบเตยแทนได้