ข้าวผัดรถไฟเป็นเมนูที่ถกเถียงกันมานานว่าสูตรดั้งเดิมคืออะไร บ้างก็ว่าเป็นข้าวผัดสีชมพูที่ใช้ซอสแดง (ซอสเย็นตาโฟ) เป็นส่วนผสมหลัก ในขณะที่อีกหลายคนเชื่อว่าข้าวผัดรถไฟต้องเป็นสีน้ําตาลจากการผัดกับซีอิ๊ว ซึ่งจริงๆ แล้วไม่มีสูตรไหนผิดหรือถูก เพราะหัวใจสําคัญของข้าวผัดรถไฟคือรสชาติที่คุ้นเคยและกลิ่นอายของความทรงจําในวัยเด็ก สิ่งที่ทําให้ข้าวผัดรถไฟโดดเด่นคือกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ รสชาติหวานอมเค็มนิดๆ และกลิ่นเต้าหู้ยี้อ่อนๆ ที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว ซอสแดงที่ใช้ผัดเป็นซอสเดียวกับที่ใช้ทําเย็นตาโฟ แต่มีการเติมเต้าหู้ยี้เพิ่มเข้าไปเพื่อให้ได้รสชาติที่เข้มข้นและกลมกล่อมยิ่งขึ้น ซอสแดงนี้สามารถหาซื้อได้ตามตลาดสดทั่วไป ส่วนผสมหลักๆ คือแป้งข้าวเจ้า น้ํา น้ําส้มสายชู และเกลือ ลักษณะของซอสจะข้นๆ รสชาติออกเค็มๆ เปรี้ยวอ่อนๆ เมื่อซื้อซอสแดงมาแล้ว ควรชิมรสชาติก่อนนําไปผัด เพราะแต่ละยี่ห้อมีส่วนผสมและรสชาติที่แตกต่างกัน เพื่อให้สามารถปรุงรสข้าวผัดได้อย่างถูกต้องและได้รสชาติที่ถูกปากมากที่สุด นอกจากซอสแดงแล้ว วัตถุดิบอื่นๆ ที่มักใช้ในข้าวผัดรถไฟ ได้แก่ ข้าวสวยหุงสุก หมูแดง กุนเชียง ไข่ไก่ ต้นหอม และผักคะน้า แต่ก็สามารถปรับเปลี่ยนหรือเพิ่มเติมได้ตามความชอบ ความพิเศษของข้าวผัดรถไฟไม่ได้อยู่ที่สูตรที่ตายตัว แต่อยู่ที่ความทรงจําและความผูกพันที่หลายคนมีต่อเมนูนี้ ไม่ว่าจะเป็นข้าวผัดสีชมพูหรือสีน้ําตาล ก็ล้วนเป็นรสชาติแห่งความสุขที่หวนให้นึกถึงวัยเด็กที่แสนสนุกสนาน